El desenvolupament de les neurones de l’escorça cerebral

Conferència magistral del PhD Workshop

El ponent va ser el Dr. Oscar Marín, director del MRC Centre for Developmental Neurobiology, del King’s College.

El divendres 1 de desembre a la tarda va tenir lloc la conferència magistral «Molecular mechanisms of cortical interneuron diversity and plasticity», a càrrec de l’investigador Oscar Marín, director del MRC Centre for Developmental Neurobiology, del King’s College de Londres. El seu grup de recerca analitza els mecanismes que controlen la migració i el posicionament de les neurones del còrtex durant el desenvolupament, principalment en models de ratolí.

Per començar la conferència, el Dr. Marín va fer una introducció sobre el còrtex cerebral i els principals tipus de neurones que s’hi troben. Principalment, n’hi ha de dos tipus: d’una banda, les piramidals, que constitueixen aproximadament el 80 % de les neurones del còrtex i estan especialitzades a transmetre informació entre diferents regions corticals i cap a altres regions del cervell; i d’altra banda, les interneurones, que són un grup heterogeni de neurones que principalment fan connexions locals de caràcter inhibitori. Aquests dos tipus de neurones deriven de regions i progenitors diferents: els progenitors de les piramidals es troben al pal•li i les interneurones s’originen al subpal•li, la regió del telencèfal on també s’originen estructures com els ganglis basals i l’amígdala, entre d’altres.

La conferència magistral del PhD Workshop va tenir lloc a l’Aula Magna de l’edifici Ramon Margalef de la Facultat de Biologia de la UB.

Hi ha dos models alternatius per explicar l’especificació de les interneurones durant el desenvolupament. El primer model, conegut com a early specification, se centra en una cascada intrínseca de factors de transcripció, i el segon model es basa en una combinació del programa genètic intrínsec combinat amb un programa genètic dependent del context. Els resultats del grup del Dr. Marín donen suport al primer model.

Treballen sobre aquest tema mitjançant aproximacions diferents. Durant el desenvolupament, les interneurones migren al còrtex seguint unes rutes definides. Tot i que no s’ha vist una correlació entre el lloc d’origen i la ruta de migració, sí que hi ha grups específics que fan unes migracions determinades. En alguns experiments han vist que uns grups d’interneurones tenen aviat una destinació determinada, com a mínim quan migren cap al còrtex en el desenvolupament, però la qüestió és com d’aviat es produeix això. Per intentar resoldre-ho, el grup del Dr. Marín ha utilitzat el mètode single cell sequencing i es planteja si es pot extreure informació de cèl•lules que acaben de néixer que ens permeti identificar-les.

Al final de la conferència alguns doctorands van plantejar preguntes, principalment al voltant de com aquesta recerca pot ajudar a comprendre millor l’etiologia de malalties mentals, concretament quin és el paper d’alguns gens en aquestes malalties.